高强盛看中牛草原，一方面是因为牛草原是绿原一中化学教师里唯一的四年本科毕业生，专业功底扎实。另一方面是牛草原经常和高强盛在一块喝酒，而且对教书的兴趣远没有对挣钱的兴趣大。最最重要的是，请牛草原帮忙，花不了几个钱。
牛草原听了高强盛对未来的描述，立刻便利用课余的时间帮着高强盛研制起炸药来，差不多花了一个月的时间，经过十几次试验，最初的炸药便被研制出来了。
他们把生产出来的炸药以低于市场的价格向周边那些小矿产企业推销，这些小企业为了降低成本，自然愿意使用他们的产品。西坡炸药厂当年的盈利就有一百八十多万。
第二年，高强盛为了扩大规模，吸收更多的投资，便将西坡炸药厂改制为有限责任公司。如此一来，高强盛便成了西坡炸药有限责任公司的第一大股东，并顺理成章地做了老总。牛草原也从学校请了长假，来给炸药厂当了技术部门的负责人，接着开发炸药的新品种。
升华铁矿，原来是国有企业，因为经营不善，每年负债几百万。政府便决定把企业推向市场。高强盛看到机会，用八千万买了下来。原来年年负债的升华铁矿，到了高强盛手里，当年便扭亏为盈，实现利润一千万。第三年更是突破了三千万。为买升华铁矿花的那八千万，高强盛不到四年就全部回了本。到第五年的时候，升华铁矿的利润更是达到了六千万的水平。
恰在此时，政府突然有了政策，要回收升华铁矿。便派人跟高强盛商量，经过几轮谈判，政府以九个亿回购了升华铁矿。如此一来，高强盛便成了一位亿万富翁。只是，政府一时拿不出这么多钱，签下协议，要分十年支付完毕。
在经营升华铁矿的时候，高强盛便把西坡炸药厂交给了牛草原来管理，让他担任总经理，年薪一百六十万。
高强盛卖了升华铁矿，发了他这辈子最大的一笔横财，转而投资建了一家铁铝冶炼厂。过去，滨水市的矿山企业主要以出售原矿石挣钱，也就是说靠资源吃饭。只卖原矿石，虽然利润不如金属冶炼利润大，但是挖矿石相对投资少，技术要求低，经营相对容易。而金属冶炼，不仅需要大笔投资购买先进的冶炼设备，而且还需要大批懂冶金的技术工人。产品的附加值虽然高，利润可观，但资金不充足，是弄不起来的。此前，高强盛是早有投资意象的，只是苦于没有资金，就把这事暂时搁置一边。如今有了这笔意外之财，便立刻不失时机地做了起来。
没想到，高强盛把西坡铁矿卖给政府
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